「stevia rebaudiana」名為「甜菊」它有「甜藥草」或[蜜糖]葉之稱，它是一種緣於巴拉圭及巴西的熱帶雨林區中生長的一種草本菊類植物，其葉片所含的糖份比一般蔗糖高出10至15倍，當被提煉白色粉末之後，其甜度更可高出蔗糖200至350倍。
甜菊糖有可能成為世界主要的食糖代用品，它有著多種優點：
1.適合糖尿病患者
2.不含卡路里
3.食用後不會提高血糖
4.對身體沒有毒性
5.防止蛀牙
6.絕不含人造材料
7.適合煮食用或烘烤 甜菊糖是無卡路里及無毒的，它不會發酵，最適合糖尿病患者使用。甜葉菊產品的酸鹼值、在鹽度、熱量和高溫各方面的狀態下，依然能保持其極高的穩定性，適宜於烹調和烘烤。
甜菊葉早在幾百年前已被南美洲的印地安人作醫療用途，它的醫藥療效包括：降血壓、護膚、減肥、抗菌（增強抵抗力）幫助消化等。
在中國、日本及韓國，甜菊糖使用己有20年之久，被廣泛用於千種食物及飲料上。現時，中國出產的甜葉菊培植佔據了全球的百份之八十。
在美國食品及藥物管理局（FDA）「1994食物添加劑健康和教育條例」公佈之後，甜菊糖已正式被批准使用。
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